Par évoluer il faut entendre une chose : le Progrès. A la fois sur le plan de la technique mais aussi la propagation de la raison humaine, l’autonomisation de l’Homme, « Sapere Aude » kantien) : Démocratie, Droits de l’Homme et du Citoyen. 

Dans un langage plus clair, Manent dit que deux choses font autorité aujourd’hui : la théorie, c’est-à-dire la Science, et la pratique, c’est-à-dire la Liberté. La Science organisant la société pour la Liberté. Ces deux éléments me semblent-être les critères d’évaluation de nos sociétés, ceux qui nous permettent de comparer notre époque aux précédentes. De constater une évolution (soyons scientifiques et utilisons "évolution" dans un sens neutre).
 
Concernant l’État c’est davantage son degré d’institutionnalisation qui sera important. Par exemple, l’État peut être entendu comme un processus d’élaboration qui découle d’une rationalisation (cf. Weber et l’idéal-type de l’État légal-rationnel).